La phéromone apaisante du lapin
Les phéromones sont des composés chimiques simples sécrétées par des animaux qui, quand elles sont perçues par d’autres individus de la même espèce, provoquent une réaction spécifique qu’elle soit physiologique ou comportementale. Elles peuvent se trouver par exemple dans l’urine, sur la peau, dans les sécrétions vaginales ou dans la salive. Chez les mammifères, elles sont détectées par l’organe voméronasal situé entre les fosses nasales et la cavité buccale. Elles peuvent également être détectées avec les odeurs par l’organe olfactif.
Il en existe de différents types chimiques (acides gras, esters, alcools etc…) et elles ont différents effets qui ont une importance pour la survie de l’espèce. Par exemple elles permettent aux canidés de marquer leur territoire en urinant.
Les fourmis utilisent des phéromones pour indiquer les endroits où elles sont passées à leurs congénères. Selon les espèces, les phéromones femelles peuvent indiquer au mâle que la femelle peut être fécondée ou des phéromones mâles peuvent déclencher une ovulation chez la femelle. Chez les mammifères, certaines phéromones présentes sur la mamelle et dans le lait favorisent la recherche du téton par les jeunes et participent à leur apaisement.
La lapine avant de mettre bas fait son nid avec ses poils. Dans les colonies sauvages de lapins, ce nid se trouve dans un endroit caché, hors du terrier principal. Après la mise-bas, la lapine ne visite que 3- 4 minutes par jour son nid pour nourrir ses petits. En le quittant elle camoufle le nid de manière que celui-ci soit introuvable par les prédateurs (mais aussi par les autres lapins qui peuvent être agressifs entre eux). Pour la survie des lapereaux, il est primordial que ceux-ci restent dans le nid.
La fourrure que la mère a utilisée pour faire le nid contient une phéromone qui apaise les petits. En présence de cette phéromone, ils sont plus tranquilles, restent à l’intérieur du nid et font moins de bruit. Ainsi, le nid a moins de risques d’être trouvé par les prédateurs. Cette phéromone a été nommée Rabbit Appeasing Pheromone (RAP), soit la phéromone apaisante du lapin. Elle a été isolée et est synthétisée pour être utilisée chez les lapins domestiques.
L’usage de cette phéromone en élevage améliore le bien-être des animaux en les rendant plus calmes et participe à la réduction de la mortalité néonatale chez les lapereaux. Pour les lapins de compagnie, cette molécule permet de réduire les comportements de stress lors de situations inhabituelles
Les produits qui en contiennent sont faciles à utiliser, puisqu’ils se présentent sous forme de diffuseur ou de spray à vaporiser, ils sont dépourvus d’effets secondaires. Si votre lapin doit subir une situation nouvelle, source de stress, vous avez tout intérêt à en utiliser. Parlez-en à votre vétérinaire.
